Qualunque ritmo tu prediliga, sicuramente di Pietra amerai il bel lungomare, il porticciolo animato - Pietra vanta anche una lunga tradizione cantieristica - e l’atmosfera così tipicamente ligure del centro storico, reticolo regolare di carruggi con antichi palazzi, piazzette raccolte e botteghe di tipicità. Noi ti consigliamo di esplorare il quartiere seguendo il fil rouge del vivace mercatino di antiquariato che l’ultima domenica d’ogni mese si dipana lungo vicoli e spiazzi ombrosi.
Se risali il corso del torrente Maremola in direzione della statale del Melogno, una salita serpeggiante ti condurrà a Tovo San Giacomo, borgo collinare a case sparse circondato da prati, orti e giardini. A due passi dal mare scoprirai un luogo di quiete e di verde, percorso da sentieri in dolce pendenza che portano a boschi, ruderi medievali e pievette rurali. Un luogo prediletto da coloro che vogliono vivere l’incanto della Liguria in una dimensione a misura d’uomo, ma anche un crocevia di percorsi escursionistici, culturali (Tovo è nota per la tradizione degli orologi da torre) ed enogastronomici.
Tornato al mare, lascia ora che l’Aurelia ti porti a Loano, cuore di quest’ampia baia pianeggiante - tra il Finalese e l’Albenganese - che nuovamente dischiude la bellezza della Riviera delle Palme. Come Borgio e Pietra Ligure, anche Loano mostra nell’abitato le tracce di una duplice identità, storica e contemporanea. Del suo passato importante ti narreranno il nucleo più antico, ancora protetto da tratti di mura, torri e porte monumentali (bellissima la porta Passorino, sovrastata da un enorme orologio), e le dimore solenni volute dalla potente famiglia Doria: tu visita il Palazzo Comunale, opera cinquecentesca di scuola alessiana, e l’imponente Castello (trasformato nel Cinquecento in palazzo rinascimentale), circondato dal verde domina alto il borgo omonimo. Del suo presente, di apprezzata destinazione marina, ti diranno viceversa gli alberghi, i tanti stabilimenti balneari e il luminoso lungomare, ricco di palme, aiuole fiorite, pavimentazioni a mosaico, e fontane-sculture di artisti contemporanei. Le due nature di Loano coesistono in armonia, la spiaggia profonda fianco a fianco ai carruggi vivaci, universo verticale di portali, fregi, chiese e loggiati. Ma ancora, botteghe, enoteche e localini che non mancheranno di stimolare tutti i tuoi sensi in una vera e propria caccia al tesoro, per scoprire il meglio della Liguria golosa: olii extravergini, squisite torte salate, pesto, pasta ripiena profumata di erbe aromatiche, vini bianchi profumati di mare e – immancabile – una sinfonia di pescato.

Prosegui la tua esplorazione voltando un momento le spalle al mare. Loano è infatti nota per la struggente bellezza delle sue colline, avamposto delle montagne dell’interno. Gòditi i panorami di Verzi: se ami “grimpare”, da qui breve è la via per il rifugio di Pian delle Bosse e per la vetta del Monte Carmo. Oppure guida lungo la dolce strada di cornice che dal centro di Loano conduce a Boissano, caleidoscopio di case chiare dal tetto a terrazza, immerse nel sole e nell’argento degli ulivi. Sei un viaggiatore attento, dopo Boissano noterai la deviazione per le grotte di Toirano, paradiso di stalattiti e stalagmiti...